Argentina

Respecto a los derechos humanos / condiciones de trabajo en Argentina, debido a la posición comparativamente fuerte de los sindicatos, las condiciones de trabajo en Buenos Aires y sus alrededores son generalmente consideradas como dignas. Sin embargo, de vez en cuando se descubren talleres ilegales donde las normas de seguridad y de higiene son ignoradas y prevalecen condiciones de trabajo similares a la esclavitud. Además, todavía existen casos de trabajo infantil en las zonas rurales de Argentina, por ejemplo en la producción de yerba mate y otros campos de la agricultura. El trabajo infantil está prohibido en Argentina. La edad mínima para trabajar es de 16 años. Sin embargo, muchas familias pobres de la población rural, cuyos hijos trabajan, no ven nada malo en el trabajo infantil, considerándolo algunos incluso como parte de la cultura. Los padres fueron niños trabajadores y ahora sus hijos crecen en el mismo entorno y adquieren las mismas experiencias. Este anclaje tradicional conduce a una falta de concientización sobre la injusticia entre las familias y la población rural.

Existen numerosas campañas orientadas a generar conciencia sobre el trabajo infantil y ayudar a las familias a alejar a los niños del trabajo físico duro y permitirles asistir a la escuela. Además, dentro de su ámbito de influencia, las empresas se aseguran de que los proveedores paguen salarios adecuados a sus empleados. Esto reduce la necesidad de que los niños ganen dinero. Para este propósito, se han desarrollado y aplicado estándares y controles.

La protección ambiental es un tema clave que enfrentan las empresas en Argentina cuando se trata de asumir responsabilidad social. Existen numerosos ejemplos de empresas que descargan sus aguas residuales sin tratar en los ríos o eliminan inadecuadamente los residuos industriales. El agua subterránea contaminada, especialmente en las cercanías de los principales centros urbanos e industriales, y la disminución de las poblaciones de peces y de los recursos forestales son consecuencias de este comportamiento.

Otro problema concierne al uso de los recursos hídricos, distribuidos de manera muy desigual por todo el país. Mientras que el oeste de Argentina tiene grandes manantiales de agua dulce, hay lugares con muy poca disponibilidad de agua en dirección a la Cordillera de los Andes. Aquí, la población local compite con las empresas por el acceso al agua. Además, el uso de recursos, como por ejemplo agua y energía, es muy económico en Argentina, ya que muchos precios están subsidiados por el estado. Como resultado, muchas empresas no tienen incentivos financieros para invertir en tecnologías eficientes para el uso de los recursos.

Dado que la infraestructura estatal y los controles ambientales son insuficientes, es responsabilidad de las empresas promover el uso consciente del agua y la energía así como la gestión responsable de los residuos. En muchos casos, las empresas multinacionales desempeñan un papel pionero en la protección del medio ambiente, por ejemplo, con la prevención y separación de residuos. Los residuos de plástico, metal y papel se revenden a otras empresas y se reciclan. Los residuos orgánicos se convierten en compost, y se instalan incineradores especiales para desechos industriales. Pero también entre las empresas locales se encuentran buenas prácticas para la protección ambiental. Por ejemplo, una empresa familiar ha construido su propia planta de tratamiento de aguas residuales para el puerto que opera, en vistas de que la autoridad local responsable no proporciona la infraestructura adecuada.

En Argentina, existe la percepción generalizada de que la corrupción estaría muy extendida en el estado y la economía, y sería ampliamente aceptada. La falta de control estatal y la impunidad promueven la corrupción. Además, la inflación favorece el comportamiento corrupto, ya que las empresas no pueden establecer presupuestos adecuados y las cifras financieras están distorsionadas. Lo mismo aplica para las políticas económicas, monetarias y cambiarias erráticas, así como para las crisis que sacudieron repetidamente la economía argentina, ya que favorecen planteamientos cortoplacistas en las empresas. Esto a menudo se asocia a una gran incertidumbre económica y sanciones financieras para las empresas que sí acatan las reglas.

En los últimos años, también compañías extranjeras han estado y siguen involucradas en esta telaraña de aceptación de ventajas y sobornos, porque no estaban dispuestas a prescindir de su negocio. Solo desde que se endureció el enjuiciamiento en los Estados Unidos, ha habido un cierto cambio en el comportamiento de las empresas internacionales, intentando generar un cambio positivo en sus respectivas esferas de influencia.

Las empresas utilizan, entre otras cosas, el enfoque de acción colectiva, como lo muestra el siguiente ejemplo: inspectores de puerto cobraban una tarifa informal a los barcos turísticos. Si las compañías navieras no les pagaban, sus barcos no eran atendidos. Una empresa no estaba dispuesta a aceptar esto y unió fuerzas con otras compañías para conformar una Collective Action. Como resultado, los inspectores no permitieron el desembarque de varias compañías. Esto llamó la atención de la opinión pública y de los medios. A raíz de la presión social, los inspectores decidieron atender los barcos sin el pago de la tarifa informal, que desde entonces ya no es necesario pagar.